Ze kwam terug - Barbara De Smedt

Titel: Ze kwam terug
Auteur: Barbara De Smedt
Uitgever: Borgerhoff & Lamberights
Genre: Thriller
Verschenen: Maart 2025
Beschikbaar: Paperback, Ebook en Luisterboek
ISBN: 9789493285842 en 9789493409767
NUR: 333
Pagina’s: 408

Barbara De Smedt debuteerde in 2020 met haar thriller Alleen. In 2023 verscheen het vervolg Koud. Recent verscheen haar nieuwste thriller Ze kwam terug bij uitgeverij Borgerhoff & Lamberights. Koud las ik met heel veel plezier en was heel erg benieuwd naar haar allernieuwste en was dan ook blij dat ik hem mocht lezen en recenseren. Lees met me mee...

Leuk weetje; Ze kwam terug verscheen in december 2024 onder de titel Dodelijk spoor bij Storytel.

Ze kwam terug bestaat uit 45 hoofdstukken geschreven vanuit hoofdpersonage Seren Engels. Het verhaal vindt plaats in het heden en we blikken terug naar het verleden. Met een eigenaardig en enerverend eerste hoofdstuk weet Barbara de lezers voor zich te winnen, waar gaat dit verhaal naartoe? Je hebt nog geen enkel idee. Mijn nieuwsgierigheid werd gewekt en ik kon niet meer stoppen met lezen, het verhaal slokte me helemaal op.

Barbara De Smedt heeft een filmische schrijfstijl. Op intrigerende en indringende wijze weet ze onder de huid van de lezer te kruipen om daar een prikkelende spanning teweeg te brengen. Ondanks dat het een lijflijk boek is met maarliefst ruim 400 pagina’s leest het dankzij de prettige en vlotte schrijfstijl als een trein ;-)

Hoi pipeloi

In Ze kwam terug maken we kennis met Seren Engels (27) en David De Ridder (bijna 40).

Mensen zijn complex. Hun motieven ook. 

Seren Engels heeft het helemaal gemaakt, althans voor de buitenwereld, vanbinnen sterft ze dagelijks duizend doden. Tijdens haar studie aan de modeacademie liep ze stage bij modeontwerper Simonne Sohier in Frankrijk, wat haar goed uitkwam want zo kon ze ontsnappen aan alle ellende in België. Twee jaar geleden ontmoette ze haar Parijse souvenir David De Ridder. Na haar stage verhuisden ze samen naar België, bij hem voelt ze zich helemaal thuis.

Jij was mijn anker. Maar ankers kunnen losraken.

De rijzende ster van haar generatie, een creatief genie met haar eigen label Dark Angel, Seren is een succesvolle zakenvrouw en modeontwerpster en werkt keihard voor haar succes. Maar niemand weet hoe erg de rugzak uit het verleden aan haar vreet en hoe fragiel het lijntje is dat ze kunstmatig in evenwicht probeert te houden. Terwijl ze zich ondertussen dagelijks verliest in het tellen van calorieën.

Langzaam verdwijnt Seren uit het spiegelbeeld. Hallo, Dark Angel.

Tijdens een benefiet in het Antwerpse Hilton waar Seren een modeshow voor het goede doel organiseert, wordt ze onverwacht geconfronteerd met het verleden dat ze al tien jaar krampachtig probeert te  vergeten. Terwijl ze een speech geeft voor een volle zaal wordt deze ruw onderbroken doordat een van de gasten op tragische wijze om het leven is gekomen. Het slachtoffer is niemand minder dan haar oude klasgenoot, één van de leden van de fameuze Sandwichclub, die ze sinds hun afstuderen nooit meer heeft gezien of gesproken.

Maar zo nu en dan, vooral rond Kerstmis, komt het allemaal terug. Het is als een wond die nooit helemaal geneest.

Op de middelbare school vormde Seren samen met haar vrienden de Sandwichclub. Een hechte groep van zes bestaande uit Danni, Cleo, Vincent, Otto, Stijn en zijzelf. Totdat deze op 24 december 2014 plotseling ophield te bestaan. Een Kerstavond die voor altijd in haar geheugen gegrift staat. Van het een op het andere moment verdween Cleo Chevalier spoorloos, haar verdwijning domineerde maandenlang het nieuws en hield iedereen in zijn greep. Plotseling bleek iedereen een verdachte in het politieonderzoek en tien jaar later ontbreekt nog steeds ieder spoor van haar.

Ik kijk omhoog naar de loodgrijze lucht waar de donkere wolken onheilspellend boven me bijeen vlokken, een voorteken van de storm die zowel binnen als buiten mijn geest broeit.

Tot er na de fatale val rare dingen gebeuren, Seren ontvangt een dreigbrief die haar wakker houdt uit haar slaap. Deze brief is ondertekend door Cleo en bevat een angstaanjagende mededeling; niemand van de Sandwichclub zal de Kerst nog halen. Wat is er aan de hand? Is Cleo terug en zint ze op wraak? Stopt deze nachtmerrie dan echt nooit meer? Was het een vergissing om terug naar Antwerpen te komen?

Elke zin was als een schaakspel en ik wist dat elk verkeerd antwoord fataal kon zijn. 

De brievenschrijver maakt waar wat hij belooft, één voor één sterven de leden van de Sandwichclub en niemand weet wie de volgende zal zijn? Met nog drie weken op de teller zijn haar dagen geteld. Seren vreest voor haar leven en weet niet meer wie ze nog kan vertrouwen en wie absoluut niet? In iedereen schuilt een potentiële moordenaar. Hoe kan ze zich wapenen tegen een onzichtbare vijand? Weet Seren haar lot te ontlopen? En zal de naakte waarheid rondom Cleo ooit nog naar de oppervlakte komen of zal het mysterie voor altijd een raadsel blijven?

Iedereen liegt, en dat is de waarheid. 

Haar vorige thriller Koud las ik met heel veel plezier. Ik was dan ook heel erg nieuwsgierig naar haar nieuwste en dat is een flinke pil geworden, doorgaans ben ik niet zo van de echte dikke boeken, maar daar liet ik me niet door tegenhouden, dit boek moest ik lezen en wat ben ik blij dat ik dat gedaan heb! Houd je net als ik ook niet zo van dikke boeken, ga de challenge aan want hij is het waard, je merkt bij dit verhaal niet eens dat het een lijflijk boek is want het leest echt zo ontzettend fijn en snel.

Wauw wat een geniale thriller is dit dan! Wat een meesterlijk plot! Even was ik in de veronderstelling dat ik al heel snel door had hoe het verhaal in elkaar stak, maar het zat toch net iets anders in elkaar dan ik dacht. Gedurende het lezen schuilt ook voor de lezer de potentiële moordenaar in ieder van hen en vliegen de verdenkingen over en weer. Echt genieten dit psychologische machtsspel, waarin je nooit weet wat wel en niet waar is?

Met formidabel uitgewerkte verhaallijnen, waarbij het verhaal zorgvuldig gelaagd wordt opgebouwd. Waarin het heden en het verleden elkaar afwisselen waardoor zich een compleet beeld vormt en je samen met Seren patronen probeert te ontrafelen en waarbij uiteindelijk alle fragiele lijntjes tezamen komen. Met veel aandacht voor het psychologische aspect van het verhaal. Terwijl de onderhuidse beklemmende spanning zich steeds verder aandringt en het gevoel je bekruipt dat je steeds dichterbij de waarheid komt, laat Barbara je in het ongewisse, door er gewoon weer een twist in te gooien, waarmee ze weer nieuwe verwarring weet te scheppen, waardoor je alleen nog maar sneller gaat lezen. Dat is het effect wat dit verhaal op je heeft, eenmaal begonnen met lezen kun je niet meer stoppen, je moet weten hoe het in elkaar zit. Terwijl de vragen en de leugens zich opstapelen, dient de vraag der vragen zich aan; wat is er met Cleo gebeurd? Is Cleo nog in leven? Zit zij achter de dreigbrieven? Haalt iemand een grap met ze uit? En wat moet verborgen blijven? Je hebt geen idee, het is een groot raadsel. Waarin de spanning zich opvoert naar het verlossende antwoord en dan de uiteindelijk plottwist, wow. Dit alles in een naargeestige setting, waarbij je nooit weet wat er gaat gebeuren en wie de volgende is? De personages en dan met name die van Seren zijn heel gedetailleerd uitgewerkt, de toxische groepsdynamiek van het outsiders clubje en de invloed op hun levens, grijpt je naar de keel. Geen van allen is meer dezelfde als tien jaar geleden, wat ze meemaakten tekende hen voor het leven. Seren, een vrouw met vaste rituelen en handelingen, een creatieve geest met een hectisch leven, iedere stap die ze zet is gepland en eten is voor haar een noodzakelijk kwaad om te overleven. De decembermaand slaat ze liever over dankzij aangrijpende gebeurtenissen in het verleden. Haar partner David heeft het niet altijd even makkelijk met haar, voor haar verhuisde hij naar België, waar er weinig werk voor hem lijkt te zijn. De piekermaalstormen en slapeloosheid zetten hun relatie onder druk. Rechterhand Birgit probeert Seren zoveel mogelijk te ontlasten in haar drukke schema. Stoere tomboy Danni, een impulsie sociale vlinder, nu kinderverpleegkundige in het ziekenhuis. Streberige Vincent, trad in de voetsporen van zijn vader en is nu High profile advocaat. Slimme Otto, een slome grapjas en de meest loyale vriend die je maar kon wensen. Knappe basketballer Stijn en de immer populaire charmante Cleo. Wie van hen is Olympisch Kampioen liegen? Het baart hoofdinspecteur Helena Ooms met de ogen die dwars door je heen kijken, al tien jaar lang kopzorgen. Ze heeft de vermissing van Cleo nooit los kunnen laten en is vastberaden om zich in deze spraakmakende zaak vast te bijten en deze nu eindelijk op te lossen.
Een boek dat je van begin tot het einde in zijn greep heeft en wat mij aangenaam heeft weten te verrassen. Ben jij wel in voor een goede spannende psychologische thriller? Dan heb ik hem voor jou gevonden. Veel leesplezier.

Met Ze kwam terug heeft Barbara De Smedt een geniale psychologische thriller met een meesterlijk plot neergezet. Laat je niet tegenhouden door de omvang, het verhaal leest werkelijk waar als een intercity, van begin tot het eind houdt deze thriller je in zijn greep. Een heerlijk psychologisch machtsspel waarbij je geen enkel idee hebt wie goed is en wie slecht, en wat waar is en wat niet, waarin je continu heen en weer geslingerd wordt tussen de potentiële moordenaars. Met formidabel uitgewerkte verhaallijnen, zorgvuldig gelaagd opgebouwd. Met afwisseling tussen heden en verleden, waarin uiteindelijk alle fragiele lijntjes samen komen. Vol verwarring, onderhuidse spanning, twists en een verbijsterende plottwist. Gedetailleerde uitwerking van de toxische groepsdynamiek en karakters. In een naargeestige setting waarbij je nooit weet wat er gaat gebeuren en we de volgende is? Een spannende psychologische thriller die mij aangenaam verrast heeft. Ik kijk uit naar het volgende werk van Barbara De Smedt.

Ze kwam terug, geniale psychologische thriller met meesterlijk plot. Groots verhaal dat leest als een intercity en je van begin tot eind in zijn greep houdt. Psychologisch machtsspel van potentiële moordenaars. Vol onderhuidse spanning, twists en een verbijsterende plottwist. Kun je je wapenen tegen een onzichtbare vijand? En zal het mysterie rondom Cleo eindelijk ontrafelt worden? Mustread!

★★★★★

Met dank aan New Book Collective en Borgerhoff & Lamberights voor het recensie-exemplaar