Geluk als hoofdgerecht - Marieke Douwes

Titel: Geluk als voorgerecht, Het bosrestaurant deel 2
Auteur: Marieke Douwes
Uitgever: Zomer en Keuning
Genre: Feelgood roman
Verschenen: September 2025
Beschikbaar: Paperback, Ebook en Luisterboek
ISBN: 9789020559088 en 9789020557107 en 9789020559095
NUR: 340
Pagina’s: 224


In 2021 verscheen de debuutroman Klavers, Edelweiss & Sachertorte van Marieke Douwes. Inmiddels zijn er al heel wat boeken van haar hand verschenen. Eerder dit jaar verscheen het eerste deel van de Het bosrestaurant serie, Chaos als voorgerecht en deze maand is het tweede deel, Geluk als hoofdgerecht bij uitgeverij Zomer en Keuning verschenen. Speciaal voor de release organiseren uitgever en auteur een blogtour en vandaag is het mijn beurt om mijn recensie met jullie te delen...

Geluk als hoofdgerecht is het tweede deel van de Het bosrestaurant serie die bestaat uit Chaos als voorgerecht (1), Geluk als hoofdgerecht (2) en Salsa als toetje (3). De serie heeft prachtige kleurrijke covers en geweldige titels.

Geluk als hoofdgerecht bestaat uit 30 hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Nova Klinker en Matthijs Peerenboom. Het verhaal gaat van start met een geweldige quote om vervolgens door middel van een pakkende, meeslepende proloog - drie jaar terug in de tijd - de lezer nieuwsgierig te maken naar de rest van het verhaal.

Marieke Douwes heeft een pure meeslepende schrijfstijl. Op inlevende sfeervolle wijze weet ze te raken met een liefdevolle mix van humor, gevoelig- en kwetsbaarheid gedipt in een kleurrijk en stoer sausje. Mooie nauwkeurig afgewogen woorden en zinnen en grappige beeldspraak en schattige dialogen. Vanaf de eerste bladzijde had ik een klik met het verhaal en kon niet meer stoppen met lezen.

Ik houd van kleur en vrolijkheid. De wereld is al donker genoeg.

In Geluk als hoofdgerecht maken we kennis met Nova Klinker (25) en Matthijs Peerenboom (30).

Ik ben je sowieso oneindig dankbaar. Dat weet je toch, hé?
Voor het openen van een raam toen alle deuren in mijn gezicht werden dichtgesmeten.

Vier jaar geleden veranderde Nova’s leven voorgoed - ze kon toen nog niet weten dat de komst van haar zoontje Joey het mooiste zou zijn wat haar ooit kon overkomen - tweeëntwintig en ongepland zwanger, zonder vast baken om zich aan vast te klampen. Dario gaf haar een thuis en dankzij zijn goede zorgen kon ze op adem komen, moeder worden en haar nieuwe weg in de wereld zien te vinden.

Inmiddels is Joey drie jaar oud - hij heeft haar leven op zijn kop gezet maar ook ontzettend verrijkt - ze stroomt over van liefde voor hem, hij is haar hele wereld. Samen wonen ze in de betoverende omgeving van het authentieke Amerongen aan de Utrechtse heuvelrug. Nova heeft een zwak voor de horeca en is op zoek naar een nieuwe baan, ze wordt aangenomen als chef bediening bij Bosrestaurant Oranjebloesem van Marlou de Jager.

We mogen die ene rotte appel niet de hele taart laten verzieken.

Het team van de Oranjebloesem voelt als thuiskomen voor haar - mensen die zich over hen ontfermen en de liefde geven die ze nooit heeft gekend - ze weet niet wat haar overkomt, is dit hoe familie voelt? Eigenaresse Marlou heeft het restaurant - dat in zwaar weer verkeerd - geërfd van haar ouders en doet haar uiterste best om De Oranjebloesem van de ondergang te redden.

Wat is het verschil tussen een vader en een papa? Vandaag. Vandaag was het verschil.

Terwijl Nova haar best doet om het verleden op gepaste afstand te houden en de vaste klanten van het restaurant tevreden te stellen, weet de kleine Joey iedereen voor zich te winnen. Hij heeft er opeens twee surrogaat opa’s en oma’s bij en ook boswachter Matthijs sluit het kereltje in zijn hart. Joey stelt hem voor een uitdaging en stelt hem lastige vragen, waar hij het antwoord schuldig op moet blijven.

Als ik kan vechten voor iets wat bestaat uit bakstenen en cement, dan kan ik toch ook zeker vechten voor iets van vlees en bloed?

De moeder van Joey is een kleurrijke opvallende dame, die zich door niemand meer de dienst laat uitmaken. Ze is totaal niet het type van Matthijs - die gelukkig is in het bos waar hij geniet van de rust die de natuur hem brengt - maar toch intrigeert ze hem mateloos. Nova ziet de boswachter met zijn intense oogopslag wel zitten, hij laat haar hart huppelen maar verliefd worden stond niet op haar planning. Matthijs vlucht weg voor zijn gevoelens en maakt alles nodeloos ingewikkeld. Zal het ooit meer worden en zullen ze samen de wereld ontdekken of hebben ze elkaar niets te bieden?

Het kan echt geen kwaad om af en toe buiten de lijntjes van je eigen kleurplaat te kleuren.

Geluk als voorgerecht is mijn eerste kennismaking met het werk van Marieke Douwes en smaakt beslist naar meer. Een prachtig verhaal dat minstens even mooi is aan de binnenkant als aan de kleurrijke buitenkant. Ondanks dat het het tweede deel van de serie is, is het verhaal prima als standalone te lezen. Je mist een stukje voorgeschiedenis uit het eerste deel, maar Marieke vertelt in grove lijnen wat voor tragedie zich heeft afgespeeld. Natuurlijk is het leuker om de complete serie te lezen, maar daarvoor had ik voor de blogtour geen tijd meer, maar Chaos als voorgerecht staat al maanden in mijn kast te pronken dus die ga ik zeker nog wel lezen.

Meeslepende, aangrijpende, levendige verhaallijnen waarin humor en kwetsbaarheid moeiteloos samenvloeien. Vriendschap en liefde in de Oranjebloesem - confronterend en intens, liefdevol en grappig, enerverend en turbulent. Een warm, sfeervol, vertederend verhaal dat gevoelige en hedendaagse thematiek herbergt, die Marieke op empathische wijze door het verhaal heeft verweven. Frustraties, onmacht en onzekerheid, respect en liefde, beloftes en verlangens. Mooie rake woorden en zinnen en heerlijke, schattige en grappige dialogen, kinderlogica en versprekingen van de kleine Joey en zijn levendige fantasie om bij weg te smelten. Met als boodschap; volg altijd je hart.

Goed uitgewerkte levensechte personages, twee uiterste karakters en zo leuk en bijzonder een boswachter. Nova, een opvallende, kleurrijke persoonlijkheid die door allerlei omstandigheden in haar leven op zichzelf is aangewezen en voor zichzelf heeft leren op te komen. Een krachtige, pittige, sterke dame, die zich door niemand meer de wet laat voorschrijven. Nog nooit eerder in haar leven heeft ze zich zo geliefd gevoeld als bij de de mensen van restaurant de Oranjebloesem, die voor haar voelen als familie. Haar driejarige zoontje Joey is haar grote trots, haar befaamde McKlinker is een hit bij Joey, die dol is op PAW Patrol en zijn surrogaat opa Bruno en oma Gwen de Jager. Joey is een klein boefje die iedereen om zijn vingertjes windt. Ze hebben geen man in hun leven nodig en redden het prima samen. Tot boswachter Matthijs - de man met de allermooiste intense ogen en zijn typische aroma - haar pad kruist. Hij laat haar hart weer huppelen en zich voor even zorgeloos voelen maar gunt zichzelf geen relatie, hij heeft niemand anders dan de natuur iets te bieden. Onzekere Matthijs is vergroeid met het bos - de heidenvelden zitten diep in zijn hart en woont middenin de bosrijke omgeving tussen de dieren - daar is hij gelukkig. Durven ze zich aan hun ontluikende gevoelens over te leveren? De lieve zachte Ierse Setter Baco - de hond van Matthijs - en de stoere Herder Rosie - de hond van Marlou - hebben ook een mooie rol in het verhaal gekregen. Eigenaresse van de Oranjebloesem, Marlou, een veerkrachtige vrouw en haar vriend chef-kok Donovan, sweet en stoer tegelijk. Sam (met zijn roze haar), Audrey, Paul (boekhouder), Loïs (go with the flow), Javi (beste vriend van Matthijs) en Vicky (beste vriendin Marlou), allen zijn begaan met de Oranjebloesem en dragen het restaurant en het bakbeest een warm hart toe en zijn bereid om tot het uiterste te gaan om hun vaste basis van de ondergang te redden. Marieke maakt een mooie opzet naar het derde deel van de serie, ik ben benieuwd wat ze nog meer voor het bosrestaurant en haar medewerkers in petto heeft. Ik kijk er alvast naar uit.

Met Geluk als hoofdgerecht heeft Marieke Douwes een prachtige meeslepende feelgood roman neergezet. Een heerlijk tweede deel van de Het bosrestaurant serie dat minstens even mooi is aan de binnenkant als aan de kleurrijke buitenkant. Mijn eerste kennismaking met de boeken van Marieke, die beslist naar meer smaakt. Aangrijpende, levendige verhaallijnen waarin humor en kwetsbaarheid moeiteloos samenvloeien. Met goed uitgewerkte levensechte personages. Mooie fantasierijke en grappige dialogen en rake woorden en zinnen. Vriendschap en liefde in de Oranjebloesem, confronterend en intens, liefdevol en grappig, enerverend en turbulent, passie en hartstocht. Een warm sfeervol en vertederend verhaal vol hobbels, frustratie, onmacht en onzekerheid, respect, beloftes, verlangens, acceptatie en liefde.

Geluk als hoofdgerecht, prachtige, sfeervolle en liefdevolle feelgood roman. Heerlijk tweede deel van de Het bosrestaurant serie. Mooie aan de binnen- en de buitenkant. Zal Matthijs buiten de lijntjes durven te kleuren en zal hun liefde de kers op de taart worden? Aanrader!

★★★★

Met dank aan uitgeverij Z & K voor het recensie-exemplaar