Mijn presidenten - Lenna DuFin

Titel: Mijn presidenten, Servants of Hades deel 1
Auteur: Lenna DuFin
Uitgever: Lenna DuFin
Genre: Dark Romance
Verschenen: September 2025
Beschikbaar: Paperback en Ebook
ISBN: 9789083479446 en 9789083479453
NUR: 343
Pagina’s: 456

Lenna DuFin schrijft al sinds haar kinderjaren toch verscheen haar eerste roman pas in 2022. Sindsdien heeft ze de smaak enorm te pakken en zijn er al heel wat parels onder haar naam in eigen beheer verschenen. Pas recent maakte ik kennis met haar schrijfwerk, waar ik ontzettend van onder de indruk ben. Met haar nieuwste boek is ze een andere weg ingeslagen, Mijn presidenten is haar allereerste Dark Romance. Speciaal voor de release organiseert Lenna een blogtour en vandaag is het mijn beurt om mijn recensie met jullie te delen. Lees met me mee...

Leuk weetje; Lenna is fervent voorvechter van respect en liefde. Ze probeert op haar eigen wijze het kleine beetje verschil in de wereld te maken wat ze ook uitstraalt in haar verhalen.

Mijn presidenten is het eerste deel van de vijfdelige Servants of Hades serie en bestaat uit 75 hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Layla, Trevor, Carson en Damien. Het verhaal speelt zich af in het heden en het verleden. Mijn presidenten gaat van start met een disclaimer en een trigger warning, dit is overduidelijk een 18+ verhaal en bevat veel expliciete scenes met misbruik, geweld, gruwelijkheden en seks. Het verhaal gaat direct aangrijpend en meeslepend van start waardoor je direct het verhaal ingesleurd wordt.

Lenna DuFin heeft een intense, rauwe, empathische schrijfstijl. Op beklemmende, aangrijpende, meeslepende en ruwe wijze neemt ze je mee in de wereld van Layla en haar presidenten, waarbij ze klein begint en laat uitgroeien tot een explosie van geweld, zoals alleen Lenna dat kan.

Zes jaar zonder zijn beloftes dat hij me altijd veilig zou houden.

In Mijn presidenten maken we kennis met Layla Monroe (36), Trevor Mercier (ongeveer 41) en de broers Carson (45) en Damien Vaugh (41).

Ze is de zon tijdens mijn donkere dagen en de enige persoon aan wie ik alles kan vertellen. Mijn beste vriendin, voor altijd.

Layla draagt een leven vol verdriet en een onverwerkt verleden met zich mee - op haar negende verdween haar vader uit haar leven, de onwetendheid van wat er met hem gebeurd is en zijn gemis vreten haar vanbinnen op - zeven jaar na het drama verloor ze haar moeder aan een slopende ziekte en bleef ze alleen achter, verscheurd van verdriet. Trevor - haar oude buurjongen en beste vriend, die voor haar voelt als grote, sterke, veilige broer - is de enige constante factor in haar leven, hij is er altijd voor haar geweest en heeft ervoor gezorgd dat ze ondanks alles overeind is blijven staan. Zelfs in de meest donkerste tijden waarin het licht blijvend gedoofd leek te zijn. Haar thuishaven.

Ik wil jou. Ik ben alles wat je nog hebt. Niemand wil je nog hebben. Zelfs je familie niet.

Op haar zestiende ontmoet ze de zes jaar oudere Tom Sterling, hij ontfermd zich over haar en niet lang daarna trekt ze bij hem in. Al snel valt zijn masker af en toont hij zijn ware aard en transformeert van een galante man in een manipulatieve klootzak, die haar hele leven beheerst. Terwijl hij haar steeds verder van de buitenwereld isoleert, is Layla zichzelf aan het verliezen. Heel soms vangt ze een glimp van de Tom van wie ze houdt, voor hij de controle verliest en veranderd in het monster dat haar stelselmatig mishandeld.

Zijn woorden zijn gevuld met vuur en woede, en dreunen als een stroom van rotsen en lava door mijn bonkende hoofd.

Tom gaat steeds verder tot er niets meer van haar overblijft. Hoewel alle hoop is vervlogen, hunkert Layla nog steeds naar liefde en geborgenheid. Na de zoveelste afranseling - op een moment van wankel evenwicht, op de rand van twijfel en doodsangst; blijven of vluchten uit zijn giftige tentakels - neemt de enige persoon in haar leven die ze nog kan vertrouwen de beslissing voor haar. Dit is geen liefde, dit keer is hij voorgoed over de schreef gegaan, de harde grens is allang bereikt. Hij bevrijd haar uit de gewelddadige relatie, neemt haar onder zijn hoede en brengt haar in veiligheid.

Ik sta met veel plezier in voor jouw veiligheid.

Daarbij krijgt hij hulp van zijn broeders van motorclub Servants of Hades - vrienden voor het leven - ze vormen samen één grote familie - ze gaan voor elkaar door het vuur en staan altijd voor elkaar klaar. President Carson Vaugh trad in de voetsporen van zijn vader - de founding father van de club - en zijn jongere broer Damien is de vice president van de Servants of Hades. Al decennia lang vindt de club met de goede reputatie, zijn onderkomen in het oude pakhuis langs het kanaal in Mechelen. Ze staan erom bekend dat ze niet met zich laten sollen en vrouwen zijn heilig; elke man die een vrouw mishandelt verdient een trage, pijnlijke dood. Ze doen niet aan beloftes maar maken hun woorden waar.

Pure rust stroomt door mijn lichaam nu de trillingen van de motor via mijn voetzolen en het zadel door me heen trekken.

Carson en Damien, twee broers living on the edge - geboren flirts die zich niet willen binden - door schade en schande wijs geworden en vastbesloten nooit een relatie aan te gaan. Tot de beeldschone Layla hun leven overhoop komt gooien, zij maakt het verschil. Na hun ontmoeting is niets meer hetzelfde, een ongekend verlangen maakt zich van hen meester, zij doet alle regels en beloftes vergeten. Beide broers hebben hun zinnen op haar gezet maar wie is bereid om de heilige code binnen de Servants of Hades voor haar te verbreken?

Jij bent mijn zonnestraal in mijn donkerste dagen.

Recent las ik Alleen voor jou van Lenna DuFin en daar was ik erg van onder de indruk. Nu mocht ik voor de blogtour haar eerste Dark Romance lezen. Hiermee is ze een nieuwe weg ingeslagen en ik kan wel stellen dat ook dit genre heel goed bij haar past.

Krachtige, intense, indrukwekkende goed uitgewerkte verhaallijnen waarbij ze de kunst verstaat van het geleidelijk aan opbouwen van het verhaal en steeds iets verder te gaan. Waarbij ze de grenzen opzoekt en overschrijdt, waardoor ze het ondenkbare en het onmogelijke mogelijk maakt. Ze begint klein en laat het uitgroeien tot een explosie van geweld. Waarin ze veel aandacht besteed aan maatschappelijke en gevoelige thematiek als huiselijk geweld, mishandeling zowel geestelijk als lichamelijk, verlies en verdriet. Alles wel op een manier dat het gecombineerd wordt met humor, zodat het behapbaar blijft.

Levensechte sterke personages. Hoe Lenna zich heeft weten in te leven in een kwetsbaar jong meisje - Layla - dat alles wat belangrijk voor haar was, heeft verloren en er helemaal alleen voor is komen te staan is meesterlijk. Maar ook hoe ze onder de huid van Tom is gekropen en hem heeft weten neer te zetten is ingenieus gedaan. Hoe een jong volwassen man misbruikt maakt van de kwetsbaarheid van een jong meisje zonder ouderlijk toezicht en begeleiding en steeds een stapje verder gaat en haar manipulatief steeds verder bewerkt en haar grenzen stelselmatig overgaat om uiteindelijk bezit van haar te nemen en haar isoleert van de wereld. Hoe geslepen iemand te werk gaat - hoe een charmante man zich ontpopt tot een giftig monster - is heel realistisch en invoelend door het verhaal heen verweven. De extra hoofdstukken bezorgden me kippenvel.

Layla - gebroken, vernederd en gekleineerd maar onverwoestbaar - de perfecte mix van een stoere, sterke en krachtige vrouw die beslist haar mannetje kan staan in deze wereld. Maar ook zachtaardig en liefdevol. Het leven heeft haar geen windeieren gelegd maar toch wil ze voelen dat ze leeft. Ze is verzot op haar motor - Trevor besmette haar met het virus - die haar vrijheid en rust brengt die ze zo nodig heeft. Ze is werkzaam in het lab van het ziekenhuis waar ze onderzoek doet naar remedies tegen de ziekte waaraan haar moeder is overleden. Haar beste vriend Trevor - alle vrouwen vallen voor hem in katzwijm maar voor haar is hij de broer die ze nooit gehad heeft - hij steekt zijn handen voor haar in het vuur en zijn moeder heeft haar omarmd als haar dochter. Tom - douanedeclarant en de man waaraan ze twintig jaar van haar leven heeft verspilt - indringend en gemeen. De broers Carson en Damien en het broederschap van Servants of Hades en de saamhorigheid.  Met hun wrede buitenkant en hun zachtaardige zorgzame binnenkant. Stoer, zorgzaam en lief, maar schreeuwen tegelijkertijd met hun hele lichaam criminaliteit uit. President van de club Carson - de in leder gehulde kleerkast met korte baard en doordringende chocoladebruine ogen is een geboren leider en zijn wil is wet. Hij is de meest zorgzame en serieuze van hun tweeën. Damien zijn jongere broer is luchtiger, zachter en heeft meer humor. Beide mannen hebben zich in haar hart genesteld en een keuze maken tussen hen beide is onmenselijk, maar de code binnen de Servants of Hades is heilig en niet te omzeilen. Brock zijn creativiteit in het martelen van mensen is grenzeloos. En tot slot haar nieuwe vriendinnen Fara, Lisa en Roxy. De onderlinge dynamiek tussen de leden van de motorclub; Broeders die voor elkaar door het vuur gaan is mooi uitgewerkt.

Team Carson of Team Damien? Of toch Team Trevor? Ik ben stiekem een beetje “verliefd” geworden op Trevor en hoop dat er ruimte is in de rest van de serie waarin zijn weg naar de motorclub verder toegelicht wordt.

Het is Lenna op meesterlijke wijze gelukt om heftige, rauwe, ruwe en duistere elementen van een crimineel milieu en een ongezonde relatie waarin sprake is van manipulatie, dwang, machtsmisbruik en geweld in alle vormen, samen te laten vloeien met een flinke dosis spice en liefde in een niet alledaagse relatie. Een meedogenloos, beklemmend, hard, heftig en indringend verhaal waarbij de onderhuidse dreiging en onrust voelbaar is, waarbij je tegen Layla zou willen gillen “Ga weg, ren zo hard als je kan! Ren.” Maar ook een hartverwarmend verhaal vol toewijding, loyaliteit, aanzien en respect.
Ik kijk met smart uit naar de rest van de serie, maar eerst is de beurt aan Vrij dankzij jou, deel 3,5 van de Castle of Kink serie.

Met Mijn presidenten heeft Lenna DuFin een krachtige, intense en rauwe Dark Romance neergezet. Haar allereerste Dark Romance en het eerste deel van de Servants of Hades serie. Met indrukwekkende verhaallijnen en levensechte sterke karakters waarbij ze zich heeft weten in te leven in uiterste personages - kwetsbaar en hulpeloos tegenover manipulatief en gewelddadig. Lenna verstaat de kunst van het geleidelijk aan opbouwen en telkens een stapje verder te gaan. Waarbij ze de grenzen opzoekt, overschrijdt en het ondenkbare mogelijk maakt. Ze begint klein en laat het uitgroeien tot een explosie van geweld. Maar nooit zonder humor. Heftige, rauwe, ruwe en duistere elementen van geweld in alle vormen samengesmolten in een flinke dosis spice en liefde in een niet alledaagse relatie. Een meedogenloos, beklemmend, hard, heftig en indringend verhaal waarbij de onderhuidse dreiging en onrust voelbaar is. Maar ook een hartverwarmend verhaal vol toewijding, loyaliteit, aanzien en respect.

Mijn presidenten, krachtige, intense, rauwe Dark Romance. Eerste deel van de veelbelovende Servants of Hades serie. Ruw, bruut en hard versus zacht, zorgzaam en teder. Zullen ze de heilige code in ere houden? Of is het gevoel van hun hart de weg die ze zullen volgen? Team Carson, Damien of Trevor? Aanrader!

★★★★★

QOTD: Welke eigenschap vind je belangrijker stoer of zachtaardig?

Met dank aan Lenna DuFin voor het recensie-exemplaar