Ontaard - Nicole van der Spek

Titel: Ontaard
Auteur: Nicole van der Spek
Uitgever: Godijn Publishing
Genre: Thriller
Verschenen: November 2025
Beschikbaar: Paperback en Ebook
ISBN: 9789464643602
NUR: 332
Pagina’s: 286

Cultureel antropoloog Nicole van der Spek debuteerde in 2023 met haar novelle Ontspoord. In 2024 verscheen haar thriller Ongezien. In 2025 was Nicole één van de deelnemers van het schrijfevent Boek 10 van Godijn Publishing wiens thriller Ontaard, die dag nog werd gelanceerd. Speciaal voor de release organiseren uitgever en auteur een blogtour en vandaag is het mijn beurt om mijn recensie met jullie te delen...

Ontaard is het eerste deel van een drieluik en bestaat uit 61 korte hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Maaike, Emma en Anouk en speelt zich af in het heden en het verleden - 2009 t/m 2019. Het verhaal gaat van start met een dreigende, spannende proloog die nieuwsgierig maar naar de rest van het verhaal.

Nicole van der Spek heeft een vlotte, mysterieuze, beklemmende schrijfstijl die doordrenkt is met een dreigende ondertoon en onheilspellende spanning. Met een gedetailleerde pen weet ze je vanaf de eerste bladzijde te grijpen en dat blijft zo gedurende het hele boek.

De wind fluistert, alsof hij mijn geheim aan het dorp wil verraden.

In Ontaard maken we kennis met Maaike de Ridder, Emma de Bruin en Anouk Visser.

Na een lange periode als oorlogsverslaggeefster in het Midden-Oosten keert Maaike de Ridder terug naar Nederland, waar ze aan de slag gaat als onderzoeksjournalist bij de Bergenvoortse Courant. Ze staat bekend om haar heldhaftige reportages in verre landen - waarbij ze grenzen opzoekt om de waarheid bloot te leggen - haar naam gonst door het dorp, ze is het gesprek van alle dag. Maar niet iedereen is even blij met haar terugkomst.

Er hing iets in de lucht. Iets ongrijpbaars, alsof het meer zijn adem inhield.

In Bergenvoort lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan, precies wat ze nodig heeft na een roerige tijd vol chaos, gevaar en verdriet. Tot er menselijke resten worden gevonden bij het Zilvermeer - in de grond achter de oude verlaten hut - en het normaal gesproken serene dorp in rep en roer is. Vragen rijzen de pan uit; van wie zijn deze botten? De politie wil gedurende hun onderzoek verder niets prijsgeven.

En ze is niet zomaar een journalist; ze heeft het vermogen om door te dringen tot alles wat verborgen moet blijven.

Maaike heeft haar zinnen gezet op deze casus, ze wil zichzelf overtreffen en een groot artikel publiceren in de krant. Ze duikt in een oude vermissingzaak. Iemand is niet blij met haar onderzoek en het gewroet in het verleden wat diegene angstvallig verborgen probeert te houden en stuurt haar dreigberichten.

Angst hield me op afstand, maar nieuwsgierigheid duwde me vooruit.

Maaike heeft geen enkel idee hoe serieus ze deze bedreiging moet nemen? Ze heeft al veel meegemaakt in haar leven, is niet snel bang en is vastbesloten om zich ook dit keer niet af te laten schrikken en zet haar speurtocht voort. De zaak laat haar niet meer los en tijdens de zoektocht naar de waarheid komt er steeds meer ellende naar de oppervlakte gedreven en komen er steeds meer raadsels bij.

De plek wacht tot het geheim dat het in zich draagt, volledig wordt blootgelegd.

Terwijl ze met vuur speelt, lijkt ze steeds dichterbij te komen en is haar onzichtbare vijand steeds wanhopiger om zich heen aan het slaan. Zal Maaike het Zilvermeer mysterie onthullen en de waarheid aan het licht brengen of blijft deze voor altijd begraven met de identiteit van het slachtoffer?

In de oorlog waren er geen regels, enkel het instinct om te overleven.

Ontaard is mijn eerste kennismaking met het werk van Nicole van der Spek en smaakt beslist naar meer. Wat een onheilspellende, mysterieuze en spannende thriller is dit zeg. Ik heb echt non stop genoten van het verhaal en kon het eigenlijk niet meer wegleggen, ik kon gewoon niet meer stoppen met lezen, zo werd ik opgeslokt door het verhaal.

Onheilspellende, beklemmende, mysterieuze verhaallijnen met een horrorsausje, ijzingwekkend waarbij de grimmige sfeer voelbaar is. Gedetailleerde beschrijvingen van de omgeving, veel vaart dankzij de korte hoofdstukken, onderhuidse dreiging en adembenemende, huiveringwekkende spanning, vol duistere ontwikkelingen en geheimen die het daglicht niet kunnen verdragen.
Het verhaal kent een waanzinnige opbouw en weet je vanaf de eerste bladzijde te grijpen en het is Nicole gelukt om dit gevoel ook niet meer los te laten bij te lezer. Je denkt een bepaald idee te hebben van hoe het verhaal in elkaar steekt - wie de anonieme berichten verstuurder is - van der Spek weet het spannend te maken en er bekruipt je een ik-kan-er-net-niet-bij gevoel, je moet en zal weten wie de dader is? Wat is er tien jaar geleden gebeurd? Maar of je gelijk hebt en wie dat het is, dát blijft tot het eind geheim. Het afwisselen van de verhaallijnen in het heden en het verleden, in combinatie met het telkens iets meer prijsgeven en de cliffhanger hoofdstukeindes brengen een toenemende spanning teweeg, waardoor het spanningsveld vergroot wordt en de onderhuidse dreiging van het naderende gevaar steeds verder toeneemt. Nicole weet gevoelige thematiek als oorlog, verlies, rouw, emoties en gecompliceerde familierelaties op intrigerende wijze door haar thriller heen te verweven.

Sterke, goed uitgewerkte personages. Maaike de Ridder staat centraal, samen met haar collega’s van de redactie van de Bergenvoortse Courant onderzoeken zij de vermissingszaak van het Zilvermeer. Hoofdredacteur Eduard - de Generaal - nors en scherp, Hans - de Slang - niemand weet eigenlijk iets van hem behalve dat hij bloedirritant is en Deborah - de Vlinder - de jongste telg van het team en hun sociale media wonder. Maaike en haar metalen ID tag zijn onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Tijdens haar werk in het Midden-Oosten als oorlogsverslaggever maakte ze heftige dingen mee, die ze nooit meer zal vergeten en haar hebben geschaad, hierdoor is ze wantrouwend en altijd alert geworden maar voor emoties is geen plaats in de rol van journalist. Het verlies van haar geliefde - Wouter - zette haar wereld stil, ze draagt hem voor altijd mee in haar hart. Een jaar na het verschrikkelijke verlies is ze teruggekeerd naar Nederland waar ze haar werk als onderzoeksjournalist voortzet. Ze is een kei in haar vak en een stoere dame, ze woont nu samen met haar ongeduldige oude kat Spook, een grappig beestje. Lars - het mannetje van de tijd - en zijn vrouw Sophie, de eigenaar van Restaurant De Blauwe Horizon. Receptioniste Charlotte Bakker, Emma de Bruin, Anouk Visser en Vincent. En tenslotte rechercheurs de Langen en Dirksen.

Met Ontaard heeft Nicole van der Spek een onheilspellende, mysterieuze en spannende thriller neergezet. Het eerste deel van een veelbelovend drieluik en een aangename eerste kennismaking. Een waanzinnig opgebouwd verhaal met beklemmende, huiveringwekkende, duistere verhaallijnen met een hororsausje waarbij de grimmige sfeer voelbaar is. Gedetailleerd met veel vaart, en onderhuidse dreiging en adembenemende spanning vol duistere ontwikkelingen die het daglicht niet kunnen verdragen. Met sterke goed uitgewerkte karakters. Een verhaal dat je grijpt vanaf de eerste bladzijde en niet meer weg te leggen is.

Ontaard, onheilspellende, mysterieuze, spannende thriller. Eerste deel van een veelbelovend drieluik. Zal Maaike het Zilvermeer mysterie onthullen en de waarheid aan het licht brengen of blijft deze voor altijd begraven met de identiteit van het slachtoffer?

★★★★★

Met dank aan Godijn Publishing voor het recensie-exemplaar