Interview Mark Sars

 Maak kennis met... Mark Sars

In november 2025 debuteerde Mark Sars met zijn mozaïekroman Voordat je sterft tijdens het speciale Boek 10 event van uitgeverij Godijn Publishing. Als ambassadeur van Boek 10 mocht ik meehelpen om 2 auteurs in de picture te plaatsen, Mark is er daar één van. Vorige week was de officiële boekpresentatie van Voordat je sterft in de Drunense bibliotheek, de woonplaats van Mark. Speciaal voor de release van zijn debuutroman mocht ik hem wat vragen stellen, lees met me mee als je benieuwd bent om meer te weten te komen over de auteur en zijn bijzondere mozaïekroman.

- Kun je ons iets meer over jezelf vertellen? Wie ben je? Waar kom je vandaan? Wat zijn je hobby’s?
Ik ben Mars Sars en ik woon in Drunen met mijn gezin. Samen met mijn vrow Melanie heb ik twee kinderen Ana van tien en Roan van negen. Ik ben een echte Drunenaar geboren in 1979 in het huis waarin ik ben opgegroeid. Ik heb één oudere broer. In het dagelijkse leven werk ik als Onderwijsmanager bij de Fontys Hogeschool voor de opleiding Ondernemerschap en Retail Management. Naast schrijven, hou ik van (berg)wandelen, naar de bioscoop gaan en wedstrijden kijken van RKC in het stadion (de ene keer neem ik dan mijn zoon mee en de andere keer mijn dochter). Ook ben ik trainer en coach van het voetbalteam van mijn zoon. Vroeger heb ik altijd aan judo gedaan.

- Wilde je altijd al auteur worden? Hoe kwam je op het idee om te gaan schrijven?
Ik heb eigenlijk altijd geschreven. Ook vooral als uitlaatklep. In mijn tienerjaren werden mijn beide ouders ziek. Mijn vader kreeg de spierziekte MS en mijn moeder borstkanker. Ik ben een binnenvetter en schreef teksten als uitlaatklep voor mijn gevoelens. Mijn moeder overleed toen ik twintig was. Op haar begrafenis las ik haar lievelingsgedicht voor dat ik, op haar verzoek, voor haar schreef. Daarna bracht ik een drietal dichtbundels uit in eigen beheer. Ik gaf deze bundels cadeau op verjaardagsfeestjes.

- Je deed mee aan het schrijfevent Boek 10 2025 van uitgeverij Godijn Publishing. Jij was 1 van de 23 deelnemers die meededen aan het event. Hoe kwam je op dit idee en hoe was het voor jou om hieraan mee te doen?
Elly Wassenaar stelde voor om mijn boek onderdeel te laten zijn van het Boek10 evenement en dat was heel leuk, omdat je dan samen als groep schrijvers ergens naar toewerkt. Tijdens het evenement mocht ik met een paar andere schrijvers een programmaonderdeel presenteren. Ons onderdeel ging over het schrijven van een goede openingszin.

- Kun je ons iets meer over jouw debuut vertellen? Hoe zijn de verschillende verhaallijnen ontstaan?
In 2015 zette ik op aanraden van Simone van der Vlugt het manuscript ‘De brouwer en eiland vrouwen’ waar ik toen aan werkte in de ijskast om een kleiner en intiemer verhaal te schrijven, getiteld Voordat je sterft. Het verhaalidee ontstond toen ik in de kraamkamer achterbleef met mijn pasgeboren dochter, terwijl Melanie, met een zuurstofkap op haar mond, na de bevalling met spoed werd weggebracht. Ik dacht: wat als ze het niet haalt en ik hier alleen achterblijf?  Achter mijn schrijftafel maakte ik enkele dagen later kennis met mijn hoofdpersoon Timmy Vrijman, een grofgebekte en niet heel sympathieke man.

Robert Vuijsje (auteur van Alleen maar nette mensen) gaf mij feedback in 2016 en begon als volgt:
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: je hebt een behoorlijke goede novelle geschreven en ik raad je aan om deze 16.000 woorden uit te breiden tot een roman.

Dit advies bleef pruttelen in mijn hoofd. Ik zag het echter niet voor me om de novelle uit te breiden naar een roman. Dus ik besloot, met een blik op mijn boekenlegger, om er een mozaïekverhaal van te maken en er werden vier verhalen aan toegevoegd. De titel Voordat je sterft was namelijk afgeleid van mijn boekenlegger “50 books te read before you die” waarin 50 boeken uit de wereldliteratuur zijn geëtst. Dat leek mij namelijk de kortste weg om tussen alle andere grote schrijvers te belanden (lees hierachter een dikke knipoog). Zo ging ik schrijven aan Om te lezen, Boeken, 0 en 5.

Met het verhaal ‘Om te lezen’ won ik een schrijfwedstrijd. Dit verhaal is als luisterboek ingesproken door stemacteur Eltjo Herder en uitgebracht bij short-stories.nl. Een vroege versie van het verhaal Boeken is opgenomen in de verhalenbundel ‘Een ijskoude moord’. Tijdens een schrijfvakantie (mei 2024) in Frankrijk heb ik mijn verhaal 0 (of Orzo een spaghettiwestern) verder aangescherpt.

- Een mozaïekroman voor vele een onbekend genre. Wat houdt het precies in?
In tegenstelling tot een verhalenbundel waarbij verhalen los van elkaar te lezen zijn en op zichzelf staan, zijn de verhalen in een mozaïekroman verbonden met elkaar. Een voorbeeld hiervan is Cloud Atlas van David Mitchell.

- Je hebt al een aantal korte verhalen op jouw naam staan. Maar vertel hoe voelt het nu om te debuteren en je eigen boek in je handen te kunnen houden na alle jaren van (ongeduldig) afwachten?
Dat is toch wel een heel ander gevoel. Een overweldigend gevoel waar ik soms ook door een rollercoaster van emoties heen ga. Een redacteur had aangegeven dat ik rekening moest houden met heftige reacties die het boek kan oproepen, met name het personage Timmy Vrijman wat een lompe seksistische eikel is. Door het verhaal in de ik vorm te schrijven, kreeg ik ineens paniek. Ik dacht: oei, wat gaan mensen wel niet van mij vinden. Even later denk ik aan het moment van de lancering van mijn boek in het bijzijn van mijn gezin en mijn grote broer en dat ben ik weer trots op wat ik voor elkaar heb gekregen.

- Waar haal jij je inspiratie om te schrijven vandaan?
Op een of andere manier kom ik vaak in vreemde situaties terecht en die situaties komen dan later vaak weer terug in mijn verhalen. Ze worden dan wel fictief gemaakt en personages die ik bedenk maken dan die situaties mee. Daarnaast luister ik veel als ik ergens ben. Bijvoorbeeld in de bus en in de trein op weg naar mijn werk. Zo hoorde ik tijdens het schrijven van Voordat je sterft een paar jongens achter mij in de bus vrouwen keuren met cijfers, dat vond ik enorm lomp. Als schrijver zijn dat soort dingen dan wel weer interessant. Vooral als het iets in je oproept. Zo had mijn vader eens de schoonmaakster de wacht aangezegd, omdat hij niet zo goed met haar door een deur kon. Of een meusje dat roept: ‘anyways...’ Dat zijn de dingen die ik registreer en dat soort zaken komen dan soms terug in mijn verhalen.

- Lesgeven of schrijven?
Lesgeven in schrijven? Ik ben heel gelukkig met mijn baan bij Fontys en ik denk dat schrijven een hele mooie aanvulling is op deze baan. Ik haal heel veel plezier uit het schrijven. Ik vind het ook nog steeds leuk om mijn kennis over te dragen aan studenten. Als is het lesgeven afgelopen maanden wel een stuk minder geworden omdat ik als Onderwijsmanager iets minder vaak voor de klas sta dan voorheen als docent. Ik denk ook dat ik het nodig heb voor mijn inspiratie. Mijn lievelingsauteur is Willem Elsschot en die werkte naast het schrijven ook als marketeer.

- Hoe lang ben je bezig geweest met het schrijven van jouw debuut? Hoe ziet jouw schrijfritueel eruit?
Ik ben er tien jaar mee bezig geweest. Sinds de geboorte van mijn dochter. De laatste jaren heb ik echter wel veel meters kunnen maken door in de meivakantie met een aantal schrijvers naar een landhuis in Frankrijk te gaan. Dan kan ik zeven dagen onafgebroken schrijven. Verder heb ik op zolder een schrijftafel staan waar ik verhalen uitwerk. In het voorjaar en in de zomer vind ik het ook heerlijk om buiten te schrijven. Ik schrijf vaak eerst met de hand en later typ ik het dan over om het digitaal te maken.

- Wat is jouw favoriete personage uit Voordat je sterft?
Dat is Dick uit het laatste verhaal. Het is een beetje een wereldvreemde schrijver die zichzelf helemaal kan verliezen in zijn verhalen en ideeën. Dat gaat zelfs zover dat hij er relatieproblemen door krijgt.

- Wat vind jouw omgeving ervan dat je schrijft?
Mijn vrouw heb ik leren kennen via een gedichtensite en zij is zelf ook bezig om een jeugdboek te schrijven. Met mijn kinderen schrijf ik ook samen verhalen. Met mijn dochter heb ik bijvoorbeeld een verhaal geschreven over Ziezo de Zeenhoorn die half eenhoorn, half zebra is. Mijn gezin is super trots op mij. Ook op mijn werk krijg ik hele leuke reacties als ik vertel over mijn schrijfavonturen. 

- Aan wie vertrouw jij jouw manuscript als eerste toe?
Ik heb twee schrijfgroepen waar ik met regelmaat afspreek. Een groep zie ik iedere laatste donderdag van de maand online en zo’n drie keer per jaar komen ergens fysiek we bij elkaar.

- Heb je ambities om nog meer te schrijven? Of ben je misschien stiekem al begonnen ondanks dat de lancering nog vers is?
Ja, het manuscript is al heel lang geleden ingeleverd dus ik ben al heel druk bezig met andere verhalen. Momenteel schrijf ik het meeste aan een novelle over een vrouw die op zoek gaat naar een nieuwe baan en dan in aanraking komt met een bedrijf waar allerlei mysterieuze mensen werken. Daarnaast ben ik al een paar jaar bezig met een verhalenbundel waarbij ik elk verhaal voorzie van een autobiografische inleiding.

- Zijn er nog andere genres die jou interessant en leuk lijken om te schrijven? Wat kunnen we allemaal nog meer van jouw verwachten?
Ik vind allerlei genres leuk en vind het ook leuk om daarmee te experimenteren. Ik merk wel dat sommige genres wel beter bij mij passen. Ik ben bezig geweest met een fantasy verhaal en met een dystopisch verhaal maar dat beland dan vaak in de ijskast omdat ik vastloop. 

- Ben je zelf ook een lezer? Zo ja, wat is jouw favoriete genre? En favoriete auteur? Wie bewonder je om zijn of haar schrijftalent? Welk boek heb je het laatst gelezen? En wat is jouw lievelingsboek?
Ik lees vrij veel en heb altijd een flinke stapel boeken om te lezen. Momenteel ben ik de eerste delen van Boek van Stof aan het herlezen zodat ik daarna het nieuwe laatste deel kan lezen, dat al ligt te wachten op mijn nachtkastje. Ik lees graag Hemingway en Alexander Dumas De graaf van Montecristo en De drie musketiers vond ik heerlijk om te lezen. Rebecca van Daphne du Maurier heb ik afgelopen jaar gelezen en daar was ik enorm van onder de indruk. Apeirogon van Colum McCan vond ik aangrijpend om het gaat over het conflict in Israël en Palestina.

- Ga je de boeken van de andere deelnemers van Boek 10 2025 ook lezen?
Ik heb tijdens de lancering drie boeken gekocht van andere deelnemers.

- Hoe lees jij het liefst? Fysiek of digitaal? Wat is jouw favoriete plek om te lezen? En wat is voor jouw de perfecte tijd van het jaar om te lezen? In de zomer in het zonnetje of juist heerlijk cosy binnen in de herfst en winter? Of een allround lezer het gehele jaar door?
Ik ben een allround lezer, het hele jaar door. Ik lees graag in de trein op weg naar het werk, maar ook op de bank, in bed of in de zomer op een ligbed naast het zwembad.

- Tenslotte; vertel ons, waarom zouden wij jouw boek ‘moeten’ lezen? Wat onderscheid jouw mozaïekroman van de rest? 
Het is een unieke leeservaring, denk ik. Het is geen standaard verhaal zowel qua vorm als inhoud. Het is geen heel dik boek, maar er staat wel heel veel in. Het is zo geschreven dat je er telkens weer nieuwe dingen in kan ontdekken, maar je kan het ook eenmalig lezen. Je hebt ook bioscopen die arthouse films tonen. Dit boek is geschikt voor de arthouse liefhebber die eens iets anders wil lezen en hopelijk inspireert dat.

Bedankt Mark voor dit leuke interview en veel succes met je verdere schrijf carrière.