Acht dagen - Chantal van Gastel

Titel: Acht dagen, Gemma en Boreas deel 1
Auteur: Chantal van Gastel
Uitgever: Boekerij
Genre: Roman
Verschenen: Februari 2026
Beschikbaar: Paperback, Ebook en Luisterboek
ISBN: 9789402327601 en 9789049201579
NUR: 301
Pagina’s: 457


De Brabantse Chantal van Gastel debuteerde in 2008 met haar roman Zwaar verliefd! Dat werd direct een groot succes. Haar verhalen doen het niet alleen goed op papier maar ook op het witte doek zijn ze erg geliefd. Inmiddels heeft Chantal - inclusief haar nieuwste tweeluik - 12 romans en 2 verhalenbundels en diverse boekverfilmingen op haar naam staan. Hiervan heb ik een groot aantal gelezen. Chantal schrijft daarnaast samen met haar zus Priscilla als auteursduo onder de naam Céla van Gastel. Als liefhebber van haar verhalen was ik natuurlijk ontzettend benieuwd naar haar nieuwste roman welke in februari verscheen bij uitgeverij Boekerij. Acht dagen is het eerste deel van het Gemma en Boreas tweeluik. In de zomer verschijnt het tweede deel, Acht jaar. Ik ontving een gesigneerd recensie-exemplaar van de uitgever, lees met me mee wat ik ervan vond...

Leuk weetje; Acht dagen is zowel haar recentste als haar eerste boek, Chantal draagt de personages van het verhaal al ruim twintig jaar bij zich, ze schreef de allereerste versie van het manuscript - dat inmiddels diverse versies kent - voor haar grote doorbraak. Je kunt wel stellen dat het voor haar een heel bijzonder verhaal is. Speciaal voor haar tweeluik schreef zij zelf songteksten die door singer-songwriter Christie Middel zijn gecomponeerd en gezongen.

Zoals gezegd bestaat het Gemma & Boreas duet uit twee losse boeken:
Deel 1 - Acht dagen
Deel 2 - Acht jaar

De korte hoofdstukken van Acht dagen worden verteld in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Gemma en Boreas, welke zijn gedrukt in twee verschillende lettertypes. Het verhaal gaat van start met een krachtig, levendig eerste hoofdstuk waardoor ik direct heel veel zin kreeg om verder te lezen.

Chantal van Gastel heeft een filmische schrijfstijl. Hedendaags, smooth, spicy en grappig. Op inlevende wijze en met veel oog voor detail, waarbij ze gebruik maakt van speelse, uitdagende dialogen, weet ze een visuele prikkeling te creëren, die een wervelwind aan emoties en het meeslepende Gemma en Boreas effect teweegbrengt, dat steeds dieper onder de huid kruipt en je helemaal laat opgaan in de wereld van Boreas en Gemma.

Ze denkt dat dit misschien is wat mensen bedoelen als ze het hebben over vlinders in hun buik. Maar dan klinkt het altijd zo leuk. Licht en vrolijk. Die van haar zijn duisterder. 

In Acht dagen maken we kennis met Boreas Woestenberg (29) en Gemma Sartini (26).

Tot haar zesde groeide Gemma op in een normaal gezin, tot haar vader plotseling naar Italië vertrok en ze met haar moeder in Nederland, achter bleef. Nu ze volwassen is en al jaren geen contact meer met hem heeft, moet ze concluderen dat ze haar vader eigenlijk helemaal niet kent. De kans om hier ooit nog verandering in te brengen is voorgoed verkeken, nu hij onverwachts is overleden. Na een kille uitvaart in Italië rest nog slechts de juridische afronding van zijn testament, een handtekening en klaar, weer een afgesloten hoofdstuk in haar toch al zo leuke leven.

Hou je maar aan mij vast.

Haar leven staat behoorlijk op zijn kop en alsof dat niet al meer dan genoeg is, bivakkeert Gemma ook al zes weken lang bij haar beste vriendin Sara op de bank, het kan niet op,
haar leven kan niet beter. Als ze die ochtend na een flitsbezoek aan de notaris met een leeg gevoel en een ontiegelijk pesthumeur in een overvolle, stinkende metro als een sardientje in een blikje, aan alle kanten geplet dreigt te raken, is het gedaan met haar geduld. Tot ze tegen hem aan gelanceerd wordt. Hallo, duizelingwekkende knappe vreemdeling met zijn brede rug en sterke armen.

Het is alsof iemand het plaatje van mannelijke perfectie uit mijn fantasie gedownload heeft, en het daarna in een volle metro op ware grootte heeft geprojecteerd. Speciaal voor mij...

Een wonderlijke ontmoeting met de volslagen vreemde Boreas, doet haar voor heel even haar zorgen vergeten. In hun eigen bubbel waar tijd en ruimte niet bestaan, worden hun lichamen als twee magneten naar elkaar toegetrokken, het voelt alsof ze elkaar al jaren kennen en aan hun chemie is niet te ontkomen. Razende gevoelens en fladderende vlinders gieren door hun lichamen. Hoe is dit mogelijk in slechts zo’n korte tijd?

Als je dat veel vindt, bereid je dan maar voor, want ik ben nog maar amper begonnen met jou te eren. Ik ga er zo veel manieren voor vinden dat je een ladder nodig hebt om van je voetstuk te komen. 

Om niet verklaarbare reden blijven hun paden elkaar kruisen, ze kunnen niet om elkaar heen en de gevoelens worden alleen maar steeds sterker. Hij was nooit op zoek naar dit of zelfs maar naar iets wat erbij in de buurt kwam en achtte zichzelf er niet eens toe in staat en doet iedereen versteld staan. Er zijn allerlei omstandigheden waarom dit eigenlijk helemaal geen goed idee is, maar hoe harder hij probeert zijn gevoelens onder de oppervlakte te duwen, hoe harder ze weer terug omhoog komen. Met Gemma is alles anders, en Boreas laat haar stralen, hij maakt alles leuker en lichter. Bovendien ziet hij wie ze werkelijk is, de creatieve sieradenontwerpster met een bijzonder talent.

Hij voelt iets aanzwellen in zijn borstkas, alsof zijn gevoel voor haar te groot wordt voor één lichaam. Alsof het tegen de randen klotst, overstroomt, en hen allebei overspoelt. 

In een delirium van geluk weten ze in slechts acht dagen tijd compleet onder elkaars huid te kruipen en smoorverliefd op elkaar te worden. Is hun liefde voorbestemd? Of een fiasco in wording wanneer de realiteit hen inhaalt? Hij wil alleen maar haar, voor haar wil hij gaan, maar wil zij dat ook? Is er een kans? Zullen ze samen de sprong wagen en in het diepe springen?

Er is geen vroeger en er is geen straks. Alleen nu. Zij en hij in hun puurste, meest essentiële vorm. 

Vanaf haar debuut ben ik gek op de boeken van Chantal van Gastel. Toen ik zag dat er weer een nieuwe in aantocht was wilde ik die uiteraard ook weer graag lezen. Geen enkel idee wat ik zou kunnen verwachten, begon ik vol enthousiasme te lezen en raakte al snel in de ban van het verhaal van Gemma en Boreas. Dit verhaal is gehuld in mysterie en ik moet echt oppassen met wat ik er over schrijf om ik de betovering van het verhaal graag in ere houd - zodat je het helemaal zelf kunt ontdekken - dat maakt het gelijk ook lastig om een recensie over te schrijven, dus ga lezen dat boek en beleef het zelf! Naar mijn idee is dit verhaal anders dan Chantals andere verhalen en het bevat een stuk meer spice - passend bij de bubbel waarin Boreas en Gemma zich bevinden - maar daar moet je wel van houden anders wordt het misschien een beetje overweldigend. Bij mij kroop het verhaal steeds verder onder mijn huid en het laatste stuk heb ik echt in een ruk uitgelezen, ik kon niet meer stoppen. Chantal heeft echt een veelzijdig verhaal met een wervelwind aan emoties neergezet, die alle kanten opschieten, waardoor het een ware emotionele rollercoaster is geworden. Zwijmelen van de tedere romantiek en de passionele scenes, lachen om de sarcastische humor en slikken van de wanhopige, onverteerbare en verdrietige momenten. Een mooie balans met een bijzondere insteek; kan één ontmoeting alles veranderen? Van Gastel heeft gevoelige en emotionele thematiek op indrukwekkende wijze door het verhaal heen verweven.

Meeslepende, intense, romantische en levendige verhaallijnen met een diepere onderlaag. Chantal bouwt het verhaal zorgvuldig op en neemt de tijd voor het eerste deel van haar tweeluik, waardoor je de personages goed leert kennen. De speelse, sprankelende en grappige dialogen zorgen voor humor en een levendig geheel. Totdat van Gastel er een zeer onverwachte verpletterende twist in gooit waardoor het verhaal omslaat en de lezer het verhaal niet meer kan loslaten, wat resulteert in een ware pageturner. Vervolgens sluit ze het boek af met een voorstukje van het tweede deel van het duet, Acht jaar en omg dit maakt zo nieuwsgierig naar het vervolg - ik wil gewoon nu al doorlezen - helaas moeten we daarvoor nog een aantal maanden geduldig zijn. Maar ik ga het echt lezen hoor!

Levensechte, complexe karakters met een zorgvuldige uitwerking. Leuk ook dat oude personages een rolletje vervullen in het verhaal. Lieve, onzekere, bijzonder getalenteerde Gemma. Eigenaresse van Gems by Gemma, met hart en ziel maakt zij als edelsmid de prachtigste sieraden in haar eigen atelier - haar happy place - waar ze van een omgesmolten goudstaafje een waar duurzaam kunstwerk maakt. Ze deelt het pand samen met haar beste vriendin - kunstenares en schilderes Sara - die voor haar als een zus is, sinds groep drie zijn ze onafscheidelijk en is ze kind aan huis bij Sara’s familie. De bruisende Sara is de leukste en liefste persoon die ze kent, samen met haar beste vriend Josh die altijd wel in is voor iets stouts. Gemma met haar onweerstaanbare glimlach en ogen zo blauw, is gewend om om de achtergrond te treden en zichzelf onzichtbaar op te stellen, dat zint Boreas niet zo hij wil haar graag helemaal zien en houdt haar een spiegel voor op een bloedirritante manier. Stoere, knappe, lieve Boreas, vernoemd naar de Griekse windgod, een oude ziel en een echte leesliefhebber die altijd en overal kan lezen. Hij is samen met zijn beste vrienden Bart en Babette, eigenaar van het magazine Angle - waarmee ze een riskant en gewaagd risico hebben genomen in het digitale tijdperk - hun doel is het tijdschrift tot een groot succes maken, waarbij hij altijd de hete adem van zijn vader in zijn nek voelt hijgen. Twee prachtige mensen die zich helemaal in elkaar verliezen en samen in slechts acht dagen tijd een een gevoelsmatige reis van jaren afleggen. Is alles slechts een droom of realiteit?
Een verhaal over vastgeroeste patronen en blinde vlekken, loslaten, vriendschap, chemie, liefde, struikelblokken, persoonlijke groei en een gecompliceerde mix van emoties en woekerende schuldgevoelens, van verbazing naar hoop, naar complete verwarring en verslagenheid. Beloftes, jaloezie, onverdraagzaamheid en onverteerbaarheid maar ook zachtheid, verbondenheid, hartveroverend, sensueel en passioneel.

Met Acht dagen heeft Chantal van Gastel een prachtige, meeslepende, mysterieuze en intense roman neergezet. Een veelbelovend eerste deel van het Gemma en Boreas tweeluik. Gewaagd en verrassend met romantische, levendige verhaallijnen met een diepere onderlaag met een wervelwind aan emoties die alle kanten opschieten. Een zorgvuldige opbouw en uitwerking van het verhaal en de personages, waardoor de complexe karakters levensecht overkomen en je helemaal in de ban van het verhaal raakt en het onder de huid kruipt en je niet meer kunt stoppen met lezen. Speelse, grappige dialogen zorgen voor humor en een sprankelend geheel. Zwijmelen van de tedere romantiek en de passionele  scenes, lachen om de sarcastische humor tot Chantal er een zeer onverwachte verpletterende twist in gooit waardoor het verhaal omslaat en je moet slikken van de wanhopige, onverteerbare en verdrietige momenten en je het verhaal niet meer kunt loslaten, wat resulteert in een ware pageturner.
Een verhaal over vastgeroeste patronen en blinde vlekken, loslaten, vriendschap, chemie, liefde, persoonlijke groei en een gecompliceerde mix van emoties en woekerende schuldgevoelens, van verbazing naar hoop, naar complete verwarring en verslagenheid. Beloftes, jaloezie, onverdraagzaamheid en onverteerbaarheid maar ook zachtheid, verbondenheid, hartveroverend, sensueel en passioneel. Lees en beleef het zelf! Veel leesplezier. Ik kijk reikhalzend uit naar het vervolg.

Acht dagen, prachtige, meeslepende en mysterieuze roman. Veelbelovend intens eerste deel van het Gemma en Boreas tweeluik. Gewaagd en verrassend met een diepere emotionele onderlaag en een wervelwind aan emoties. Kan één onverwachte ontmoeting hun levens voorgoed veranderen? Is hun liefde voorbestemd of slechts een fiasco in worden? Zullen ze samen de sprong wagen? Aanrader!

★★★★1/2

Met dank aan uitgeverij Boekerij voor het recensie-exemplaar