De regels van Pearl - Claire Frances

Titel: De regels van Pearl
Auteur: Claire Frances
Uitgever: Boekerij
Genre: Feelgood roman
Verschenen: Augustus 2025
Beschikbaar: Paperback, Ebook en Luisterboek
ISBN: 9789049205362 en 978940236758
NUR: 343
Pagina’s: 256


Recent las ik het feelgood debuut De regels van Pearl van de Britse schrijfster Claire Frances dat vorig jaar verscheen bij uitgeverij Boekerij. Een boek over OCD, dat is écht iets voor mij, dat moest ik wel lezen, dus ik luisterde het audiobook. 

Het luisterboek is ingesproken door stemactrice Jorien Zeevaart. Het verhaal bestaat uit 67 hoofdstukken geschreven vanuit hoofdpersonage Pearl O'Reilly en gaat van start met een levendige, hilarische proloog. 

Claire Frances heeft een filmische schrijfstijl. Op zeer inlevende, hilarische en vermakelijke wijze neemt ze je mee in het bizarre leven van Pearl.

Boooomen, boooomen, aaaadem.

In De regels van Pearl maken we kennis met Pearl O'Reilly (27). 

Het leven van Pearl is compleet overzichtelijk en voorspelbaar - voor haar zelf - en ingedeeld volgens de regels van haar dwangstoornis. Waar ze al jarenlang last van heeft. 

Ze woont al haar hele leven in het Ierse dorpje Drangan in County Tipperary, waar iedereen elkaar kent. Ze woont in het huis van haar overleden oma. En ze werkt in de dorpswinkel van de O’Callaghans. 

Haar OCD beheerst haar leven, zelfs ontbijten is een kwestie van leven en dood. Alles is een strijd en gaat volgens vaste patronen en als iets niet zo gaat als haar dwangmonster voor haar bepaalt, dan moet ze wéér van voor af aan beginnen. Een zeer tijdrovende klus. Een leven zonder dwangstoornis is ondenkbaar voor Pearl, daar heeft ze zich dan ook - een soort van - bij neergelegd. 

Ze slijt haar dagen met dwangen, lunchen met Una haar beste vriendin en werken. Iedere zaterdag heeft ze bij haar thuis therapie van haar therapeute Mairéad, die haar uitdaagt om het beste uit haar zelf te halen en om te gaan met haar dwang, angst en paniek. Haar wereld is klein en beperkt, tot ze Jack uit Nieuw Zeeland ontmoet. 

Jack is op rondreis door Ierland en laat haar haar eigen opgelegde regels een beetje verslappen en brengt haar dwanghoofd op een positieve manier op hol. Zijn bezoek is kort, de impact is groot. Hij laat haar een liefdesbriefje achter waarmee hij een zaadje voor iets veel groters plant. Het laat haar nadenken over een ander leven, zonder dwangneurose.  

Volgens Una zal Pearl nooit buiten Drangan komen en Pearl is vastbesloten om het tegendeel te bewijzen. Ze gaat de uitdaging aan en gaat het grote avontuur aan, ze plant haar reis en vertrekt met het vliegtuig naar Jack, in Nieuw Zeeland. Al snel loopt ze tegen de voor haar welbekende grenzen aan, waardoor ze voor levensgrote uitdagingen komt te staan. 

Lukt het Pearl om zich - ondanks haar OCD - over de grenzen van haar kunnen heen te zetten en haar leven te leven zoals zij het voor ogen heeft? 

Toen ik het feelgood debuut De regels van Pearl van Claire Frances voorbij zag komen was ik direct geïnteresseerd, een feelgood roman over OCD, dat is écht iets voor mij. Ik kon me vooraf geen enkele voorstelling maken van hoe het verhaal in elkaar zou steken. Maar het verhaal heeft me echt verrast, wat een geweldig debuut heeft Claire geschreven zeg, echt uniek en zeer vermakelijk. Een beetje vreemd, maar wel lekker. 

Levendige, boeiende en hilarische verhaallijnen met een serieuze gevoelige ondertoon en een heftig thema en een goed doordacht plot. Zo mooi uitgewerkt en daarnaast ontzettend komisch, waarbij het schaamrood van de plaatsvervangende schaamte zo nu en dan op mijn gezicht verscheen. De manier waarop Claire het onderwerp OCD - Obsessive Compulsive Disorder ook wel OCS en dwangneurose genoemd - door haar verhaal heen heeft verweven is echt top gedaan. De rituelen; de dwanggedachten en dwanghandelingen heeft ze zo levensecht en herkenbaar beschreven. Ook al is het een fictief verhaal, dwang kun je niet sturen, het brein bepaald en jij bent de slaaf van de gedachte. Ik heb heel vaak dubbel gelegen van het lachen, Pearl is zo leuk, grappig en knettergek.  

Komische, levensechte, karakteristieke personages die op papier tot leven komen. Lieve, gekke Pearl en haar dwangneurose met haar volledig uitgestippelde, voorspelbare leven. Zalmroze is haar lievelingskleur waarin je haar altijd ziet, haar favoriete kledingstuk is haar zalmroze trui met haar joggingbroek en als ze aan het werk is dan draagt ze haar zalmroze poloshirt met haar spijkerbroek. Ze heeft een hekel aan niezende mensen - zodra iemand niest in haar bijzijn heeft ze aan honderd schietgebedjes nog geen genoeg, wil ze haar kleding het liefst ritueel verbranden en nooit meer onder de douche uitkomen - ze gaat dan ook nooit de deur uit zonder haar desinfecterende handgel, chirurgische wegwerp handschoentjes en dettol is haar beste vriend. Daarnaast heeft ze een hekel aan kleine ruimtes, is ze erg gesteld op de pissebedden en haar obsessie woord is bomen. Zelfs haar ontbijt is een kwestie van leven en dood voor haar. Het kleine gezelschap om haar heen is volledig geïnstrueerd en weten precies hoe ze met haar om moeten gaan. Iedere zaterdag komt therapeute Mairéad bij haar thuis langs, zij probeert haar om zo goed als mogelijk met haar dwangstoornis om te gaan en daagt haar uit om de dingen anders te doen. Haar beste vriendin Una. Una is echt zo gaaf. En natuurlijk Niall O’Callaghan die haar als enige een soort van echt lijkt te begrijpen.

Ben jij nog op zoek naar een heerlijke feelgood roman die je laat gieren van het lachen en je meeneemt op avontuur? Dan kan ik je De regels van Pearl echt aanraden. Veel plezier. Ik kijk uit naar het volgende werk van Claire Frances. 

De regels van Pearl, prachtig feelgood debuut. Levendig, avontuur en hilarisch. Een beetje vreemd maar wel lekker. Mustread!

★★★★★