Zoals kerst bedoeld is - Vannessa Thuyns

Titel: Zoals kerst bedoeld is
Auteur: Vannessa Thuyns
Uitgever: LAB Uitgevers
Genre: Feelgood roman
Verschenen: November2025
Beschikbaar: Paperback, Ebook en Luisterboek
ISBN: 9789032521752, 9789032521783 en 9789032521790
NUR: 340
Pagina’s: 336

In 2019 maakte Vannessa Thuyns haar feelgood debuut en inmiddels heeft ze diverse titels op haar naam staan. Eerder las ik Voet op eigen boden en Meer dan een kus en sindsdien ben ik fan van haar verhalen. In november verscheen haar kerst feelgood roman Zoals kerst bedoeld is bij LAB Uitgevers en die wilde ik natuurlijk direct lezen. Lees met me mee wat ik ervan vind...

Het audiobook van Zoals kerst bedoeld is is ingesproken door stemactrice Donna Vrijhof en dat heeft ze met veel enthousiasme en inlevingsvermogen gedaan. Het verhaal bestaat uit 31 hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Elena, Livia en Anouk. Het verhaal gaat van start met een levendig, grappig en pakkend eerste hoofdstuk waardoor je direct in het verhaal zit.

Vannessa Thuyns heeft een vlotte, beeldende schrijfstijl, die zowel luchtig, humoristisch, scherp als gevoelig is.

De vraag is niet of jullie perfect passen. De vraag is: willen jullie leren bewegen op elkaars ritme?

In Zoals kerst bedoeld is maken we kennis met de zusjes de Koning - Elena en Anouk - en Livia Postma.

Tja. Liefde. Net zo troostend als koffie, maar je brandt er wel vaker je tong aan.

Elena de Koning is eigenaresse van Elena’s Coffeebar, die ze samen met haar rechterhand Mascha runt. Niet de grootste maar wel met de lekkerste Italiaanse koffie van heel Amsterdam. Daar is haar favoriete klant - Mister S het volledig mee eens.

Maar weet je, kind... liefde is niet de ander jouw pas laten volgen. Het is kijken of je naast elkaar kunt lopen, elk op je eigen tempo, zonder elkaar kwijt te raken.

Mascha leeft voor kerst en tovert de koffiebar om in een vrolijke kerstsfeer. Voor Elena is de kerstperiode, sinds het overlijden van haar moeder, drie jaar geleden allemaal wat minder feestelijk. Ze ziet dan ook op tegen de vraag die steevast oprukt - wat zullen we dit jaar doen met kerst? - en de bijbehorende kerstverplichting, die kan haar gestolen worden, ze blijft liever in haar zaak dan een afgedwongen samenzijn aan het kerstdiner.

Na drie jaar heb ik maar één ding onder de knie: ik kan over haar praten zonder meteen in tranen uit te barsten. Nouja, meestal dan.

Dit jaar besluit haar vader - Fred - het helemaal anders te doen en nodigt zijn drie kinderen - Elena, Anouk en Daan - uit om de kerstvakantie en dus ook de feestdagen samen met de hele familie in Engeland door te brengen. Met zijn allen onder één dak in een cottage in de buurt van Londen. Precies zoals hun moeder het gewild had.

Jij en Anouk komen hier samen uit. Echt. Jullie band is niet stuk, hij kraakt alleen een beetje.

Het plan wordt niet direct met groot enthousiasme ontvangen - iedereen is druk met hun eigen leven en ze zijn elkaar een beetje uit het oog verloren - maar hun vader voert de druk stevig op - hij heeft namelijk iets belangrijks te vertellen en wil pas op kerstavond vertellen wat - waardoor hij ze dus geen andere keuze laat dan met zijn alleen naar Engeland af te reizen. Als dat maar goed gaat.

Dat als je ons echt eens binnen zou laten, je zou merken hoeveel we van je houden. Maar je houdt de deur steeds op een kier. Net genoeg om erbij te blijven, maar niet genoeg om binnen te komen.

De boeken van Vannessa Thuyns, ik ben er gek op en Zoals kerst bedoeld is, is echt een waanzinnige feelgood kerst roman. Veel meer dan alleen een kerstverhaal. Een verhaal dat je direct vanaf de eerste pagina weet te grijpen.

Levendige, bruisende verhaallijnen met een gevoelige ondertoon en een heerlijke onderlinge dynamiek. Maak je klaar voor de meeste bizarre kerst ooit met de familie de Koning. Van begin af aan weet Vannessa je nieuwsgierigheid te wekken naar wat vader de Koning te vertellen heeft? Van begin af aan had ik een vermoeden, maar of mijn vermoedens juist waren dat weet Fred lang te rekken ;-)

Kleurrijke personages, waarbij oma Christa -  een pittige oude dame met haar heerlijke gevatte opmerkingen - toch wel tot één van mijn favorieten behoorde. Anouk, Elena en Daan - twee zussen en een broer -  drie totaal verschillende persoonlijkheden, een piekeraar, hoog sensitief persoon en een dromer. Allemaal weten ze je op een bepaalde manier te raken, zelfs de afstandelijke, obsessieve Anouk, misschien nog wel het meest van allemaal. Sinds de dood van hun moeder zijn ze elkaar steeds een beetje meer kwijtgeraakt, hoe meer tijd er verstreek hoe meer ze langs elkaar heen zijn gaan leven. Elena en Daan hadden vroeger een hele goed band en als ze samen zijn dan is dat nog steeds zo, Anouk is daar een beetje jaloers op, zij zou dat ook zo graag hebben. Alle drie hebben ze zo op hun eigen manier moeite om het verlies van hun moeder te verwerken, de eigenzinnige, jeugdige Daan, de oogappel van oma Christa - hij is warmte en chaos in één - altijd in voor een grapje en neemt het leven niet altijd even serieus - een eigenschap die niet iedereen in hem weet te waarderen en waar hij bij sommige mensen het bloed mee onder de nagels vandaan weet te halen. Dit in tegenstelling tot zijn oudste zus Anouk, die alles veel te serieus neemt en de moederrol op zich heeft genomen en heel veel op hun moeder lijkt, die ze ontzettend mist. Anouk is getrouwd met Pieter Berens - hij is de enige die haar gedachten voor haar kan ontwarren en voor haar op volgorde weet te leggen - samen hebben ze twee zoontjes - de turbulente jochies Oscar en Karel - en Toby, de liefste Beagle ooit. Lieve ambitieuze, dappere Elena, eigenaresse van haar koffiebar, ze vindt het maar niets om haar zaak in de drukste tijd van het jaar te moeten sluiten. Een doorgaans beheerste en redelijk nuchtere persoonlijkheid, een doelgerichte lijstjesmaker, tot haar favoriete klant Mister S in haar buurt komt, dan is ze zichzelf niet meer en heeft ze last van hormonale kortsluiting. Het probleem is echter dat ze zich had voorgenomen nooit met klanten op date te gaan, hoe redt ze zich hier nu uit? Charmante vader Fred, hij houdt het spannend met zijn nieuws. Livia Postma - fysiotherapeut en yogadocent van mevrouw Christa Kempenaars - de heldin en redder in nood. Sanny met haar warme glimlach - de vriendin van de familie, vroeger de oppas van de kinderen, zij zorgde ervoor dat hun huis ook echt als thuis voelde als hun ouders op reis waren voor hun werk als kunsthandelaren. En tenslotte de geheimzinnige Mister S - haar favoriete klant met de S van Smeltfactor, de S van Spannend, de S van Sodeju wat een charisma en ook met de S van Stop-met-zo-kijkenanders-verlies-ik-m’n-focus. Een heerlijke man om bij weg te dromen maar absoluut geen relatiemateriaal - te glad, te perfect, geen match.

Kerst de meest veeleisende tijd van het jaar. Al zal iedereen er zo zijn eigen kijk op hebben, maar waar het echt om draait; een gezellig samen zijn, raakt door alle hectiek, hysterie en uitsloverij vaak ondergesneeuwd. In het geval van de familie de Koning gaat er een verdrietige gebeurtenis aan vooraf - het overlijden van de moeder van het gezin - Agnes Kempenaars - drie jaar geleden legt een donkere schaduw over het gezin. Een tragedie die ze niet in de koude kleren is gaan zitten en waar iedereen op zijn of haar eigen manier mee worstelt en probeert om te gaan om het een plekje te geven. Waarbij ze zich vastklampen aan wat was en oude tradities in ere proberen te houden. Waar ze steeds een beetje meer uit elkaar zijn gegroeid, in plaats van dat het verlies ze juist dichter bij elkaar zou hebben gebracht. Terwijl Anouk zich als een dominante moederfiguur ontpopt en ze het gezin krampachtig bij elkaar probeert te houden, bereikt ze met haar gedrag juist het tegenovergestelde effect en jaagt ze iedereen steeds verder bij zich vandaan, terwijl iedereen ondertussen opgaat in zijn eigen ellende, verliezen ze uit het oog wat echt belangrijk is; de liefde voor elkaar. Thuyns heeft dit alles op realistische, gevoelige maar toch luchtige wijze weten te brengen. Het omgaan met het verlies van hun geliefde, de spil van het gezin. Het rouwverwerkingsproces, dat iedereen op zijn eigen manier doormaakt. Krampachtig vasthouden aan wat was en niet meer in staat zijn om met elkaar communiceren over gevoelens en emoties, elkaar niet meer begrijpen en elkaar daardoor uit het oog verliezen in plaats van nader tot elkaar komen en steun vinden bij elkaar.

Een prachtig verhaal over een bizarre kerst en een hopeloze familie. Mooie geformuleerde woorden en zinnen met veel diepgang die raakt. Over kersttradities, familiebanden, liefde, onverwachte ontmoetingen, confrontaties en saamhorigheid, oude en nieuwe liefdes, onvrede, openbaringen en de weg naar elkaar proberen terug te vinden. Met heerlijke interactie van de ouwetjes onderling in het verzorgingshuis waar Livia werkzaam is als fysiotherapeut en yogadocent. Zoals altijd weet Vannessa een gevoelig onderwerp op een luchtige manier te laten samenvloeien in een avontuurlijk verhaal met humor en romantiek en verrassende, dramatische en leuke wendingen. Ben jij nog op zoek naar een leuke kerst feelgood roman dan kan ik je Zoals kerst bedoeld is ontzettend aanbevelen, veel leesplezier.

Met Zoals kerst bedoeld is heeft Vannessa Thuyns een waanzinnige kerst feelgood roman neergezet. Een verhaal dat veel meer dan alleen een kerstverhaal is, een verhaal met een boodschap. Met levendige, bruisende verhaallijnen, een gevoelige ondertoon en een heerlijke onderlinge dynamiek van de kleurrijke personages. Zorgvuldig geformuleerde woorden en zinnen met heel veel diepgang die raakt. Over kersttradities, familiebanden, liefde, onverwachte ontmoetingen, confrontaties en saamhorigheid, oude en nieuwe liefdes, onvrede, openbaringen en de weg naar elkaar proberen terug te vinden. Chaos, humor en romantiek in een gevoelig jasje en een kerstsausje.

Zoals kerst bedoeld is, de meest bizarre kerst met familie de Koning, waanzinnige kerst feelgood roman. Familiebanden, liefde, onverwachte ontmoetingen, confrontaties en saamhorigheid, oude en nieuwe liefdes en openbaringen. Zal Livia hun kerst redden? En zal de familie weer naar elkaar toegroeien? Mustread!

★★★★★